JAKARTA - Liverpool berhasil memperluas jarak di puncak klasemen Liga Inggris pekan ke-26 setelah secara meyakinkan mengalahkan Manchester City dengan skor 2-0 di Etihad Stadium. Di sisi lain, Arsenal tertahan langkahnya karena harus menerima kekalahan mengejutkan dari West Ham dengan skor 0-1. Hasil ini memberikan dampak signifikan pada peta persaingan menuju gelar juara Liga Premier musim ini.

Liverpool Dominan di Etihad

Pada pertandingan yang berlangsung Minggu malam waktu setempat, Liverpool tampil superior dengan menampilkan permainan yang agresif dan efektif. Gol pertama berhasil dicetak oleh Mohammed Salah pada menit ke-20 melalui tendangan penalti setelah pelanggaran yang dilakukan oleh bek Manchester City, John Stones. Dengan keunggulan ini, Liverpool tidak mengendurkan serangan.

Gol kedua datang dari aksi brilian Sadio Mane pada menit ke-55, memanfaatkan umpan dari Trent Alexander-Arnold. Permainan Liverpool yang dinamis membuat Manchester City kesulitan untuk bangkit. Pelatih Liverpool, Jürgen Klopp, memuji penampilan timnya sebagai salah satu yang terbaik musim ini. "Kami bermain dengan semangat dan determinasi tinggi. Para pemain benar-benar menunjukkan kualitasnya di lapangan," ujar Klopp usai pertandingan.

Kemenangan ini membuat Liverpool semakin kokoh di puncak klasemen dengan raihan 66 poin, unggul jauh dari pesaing terdekatnya. Klopp mengingatkan anak asuhnya untuk tetap menjaga fokus dan konsistensi hingga akhir musim. "Perjalanan masih panjang. Kami harus terus bermain dengan cara yang sama hingga akhir," tambah Klopp.

Arsenal Terkapar di London Stadium

Sementara itu, Arsenal mengalami nasib yang kurang beruntung. Bertandang ke London Stadium, mereka harus mengakui keunggulan West Ham dengan skor tipis 0-1. Gol semata wayang dicetak oleh Michail Antonio pada menit ke-39 melalui sundulan yang memanfaatkan sepak pojok.

Sepanjang pertandingan, Arsenal sebenarnya menciptakan beberapa peluang emas, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal menjadi kendala. Penjaga gawang West Ham, Alphonso Areola, tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan krusial yang menyulitkan lini depan Arsenal.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, merasa kecewa dengan hasil ini namun ia tetap memuji usaha keras para pemainnya. "Kami menciptakan banyak peluang, tetapi memang kadang sepak bola bisa sangat kejam. Kami harus belajar dari kesalahan ini dan bangkit lebih kuat di pertandingan berikutnya," kata Arteta seusai laga.

Kekalahan ini membuat Arsenal harus bertahan di posisi keempat klasemen sementara dengan total 48 poin. Dengan persaingan yang kian ketat, Arsenal harus segera memperbaiki performa mereka untuk memastikan tempat di zona Eropa.

Persaingan Menuju Gelar Juara Makin Sengit

Dengan hasil tersebut, persaingan di papan atas klasemen Liga Inggris semakin panas. Liverpool semakin nyaman di puncak, sementara Manchester City dan Arsenal harus berusaha lebih keras untuk mengejar ketertinggalan. West Ham, di sisi lain, mendapatkan dorongan kepercayaan diri dengan kemenangan ini dan kini menduduki posisi ke-7.

Di pekan ke-27, Liverpool berpotensi untuk memperlebar jarak lagi saat mereka bertandang ke markas Leeds United. Sedangkan Arsenal harus memperbaiki performa mereka dalam laga crucial melawan Chelsea di Stamford Bridge.

Sebagai penggemar sepak bola, pertandingan-pertandingan selanjutnya pasti akan sangat dinantikan, dengan setiap tim berusaha memberi yang terbaik dalam setiap laga. Dengan hasil yang mendebarkan ini, Liga Inggris sekali lagi membuktikan diri sebagai salah satu liga paling kompetitif di dunia.